A grande representatividade da população local pertence ao grupo etnico-linguístico Nhungué havendo também Chicundas. Do grupo Achewa pertencente a grande família Nianja.

Moatize é uma Vila cujo desenvolvimento foi baseado na indústria ferroviaria e mineira. A extracção de carvão mineral começou em 1923, com a empresa Minere Geologique. Estudos realizados na década 60 revelaram a existência de cerca de 200 milhões de toneladas de carvão mineral da mesma formação com o de Witbank, Africa do SuI. Além do carvão mineral existiam jazigos de algumas variedades de Ferro cujas quantidades sao suficientes para a construção de grandes industrias siderúrgicas e metalurgicas.

A Vila foi criada pela portaria nº 11930 do BO 13/1957 como Sede do Posto Administrativo de Matundo (Moatize). A 18 de Fevereiro de 1961 passa a designar-se as Xavier (Portaria nº 14766). Pelas Leis n° 6; e 7/78, de 22 de Abril a Vila foi extinta e trasformada em Conselho Executivo. Entretanto, a Lei nº 7 de 25 de Abril restabelece a Vila, e em 1997 foi elevada à categoria de Município, por força da Lei nº 10/97.