Cidade mais antiga do País, a Ilha possui uma rica e longa tradição urbana. A Ilha era, então, conhecida entre os naturais por Muipite, enquanto os Árabes chamavam-na Mulbaiuni. O termo Moçambique deriva da palavra Árabe Muça M’biki, nome de um comerciante Árabe que os Portuguese encontraram aquando da sua chegada ao local.